Open Vld-Dis OCMW-raadsleden Cindy Bulckaert, Herlinde Devriendt en Stefaan Reynaert zijn verbolgen over het feit dat CD&V-Oudenburg haar partijgenoot en Vlaams minister van Welzijn Steven Vanackere er niet kon toe bewegen tijdig, vóór 29 februari, zijn handtekening te plaatsen onder het dossier van het nieuwe Oudenburgse rusthuis.  

De bevoegde commissie van de Vlaamse overheid had nochtans enkele weken geleden groen licht gegeven voor het financieel-technisch plan voor de vervangingsnieuwbouw van woon- en zorgcentrum Riethove. Dat plan werd in juli vorig jaar, samen met aanvraag voor investeringssubsidies, door de OCMW-raad unaniem goedgekeurd. 

Door het uitblijven van de handtekening van de minister misloopt Oudenburg hoogstwaarschijnlijk heel wat subsidies van de provincie. “Een tweede financiële opdoffer, want eind vorig jaar kwam er ook uit de West-Vlaamse provincieraad zelf al slecht nieuws. Toen besliste de CD&V-SP.a-meerderheid immers onverwacht niet alleen nog toelagen toe te kennen aan de dossiers die vóór 29 februari op Vlaams niveau werden goedgekeurd. Bovendien werd de subsidie, die nochtans sedert 30 jaar was voorzien voor bouw- en aanpassingswerken aan verzorgingstehuizen, beperkt tot 600.000 euro. Nochtans had Oudenburg altijd gerekend op 750.000 euro”, aldus Open Vld-Dis-fractieleider in de OCMW-raad Stefaan Reynaert. 

De stad moet nu niet alleen zeker op zoek naar die 150.000 euro (en hoogstwaarschijnlijk ook naar de resterende 600.000 euro mislopen subsidie), maar naar ruim vier miljoen euro. Want de Vlaamse overheid subsidieert immers maar maximum 60% van de totale kostprijs van het project (meer dan tien miljoen euro).

“Ruim één miljoen euro komt uit eigen middelen, bijvoorbeeld door de verkoop van gronden. Daarvoor is dringend actie nodig. Diksmuide, die ook een nieuwbouw plant, schreef bijvoorbeeld al vijf jaar geleden alle pachters van OCMW-landbouwgrond aan met de vraag of ze geïnteresseerd waren hun pachtgoed aan te kopen. We zijn tevreden dat tijdens de OCMW-raad van afgelopen maandag op onze vraag dienaangaande werd ingegaan”, zegt Reynaert.

De resterende drie miljoen euro zal worden geleend. “Men plant die lening af te schrijven door een geleidelijke verhoging van de dagprijs de komende jaren. Maar ook de stad heeft hierin een zeer belangrijke rol te spelen. We roepen de bestuursmeerderheid daarom op de komende jaren, de nodige financiële middelen te reserveren voor het nieuwe rusthuis”, besluit Stefaan Reynaert. Met die oproep wil Reynaert te kennen geven dat Open Vld-Dis ook de komende jaren constructief wil meewerken aan het nieuwe rusthuis.